Chile apuesta por el diagnóstico precoz de caries en niños mediante el estudio de la saliva

Un innovador estudio interdisciplinario entre la Facultad de Odontología de la Universidad de los Andes y la Universidad Católica del Norte está abriendo nuevas vías para la detección temprana de caries en niños chilenos. El proyecto, liderado por la Dra. María Inés González (UANDES) y la Dra. Martha Hengst López (UCN), analiza la composición proteica y bacteriana de la saliva en grupos de escolares de 6 años con y sin lesiones cavitadas, con el fin de desarrollar herramientas diagnósticas no invasivas y personalizadas para poblaciones vulnerables.

Una respuesta a la alarmante prevalencia de caries infantil

Paralelamente, datos recientes revelan que el 70 % de los niños menores de seis años en Chile presenta caries, cifras muy por encima de los estándares de la OMS para la región. Esta doble perspectiva —prevalencia y diagnóstico— subraya la urgencia de estrategias preventivas más efectivas y accesibles.

Impacto y proyecciones

Según la Dra. González, “educar y cambiar hábitos a temprana edad es clave para transformar la salud oral de la familia completa”. De probarse el perfil salival como marcador de riesgo, se podría detectar predisposición a caries antes de que éstas se manifiesten clínicamente, optimizando recursos y evitando intervenciones tardías.

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